يعتبر البكرياس من أهم الغدد الموجودة في الجسم، ويقوم بانتاج نوعين من الإفرازات الأولى خارجية حيث يقوم بإفراز عصارة تحتوي على أنزيمات هاضمة. والإفرازات الثانية داخلية تتضمن عددا من الهرمونات أهمها الإنسولين، الذي يعمل على تمثل السكر والمواد الكاربوهيدراتية، وهو ما يؤدي اختلالها إلى الإصابة بمرض السكري. ومن هنا فإن التهاب البنكرياس وخاصة السريري يمكن أن تكون له نتائج وانعاكاسات خطيرة على الجسم ووظائفه. لذا يعتبر التشخيص والاكتشاف المبكر للالتهاب ومعالجته مهما جدا.
وأهم وأول أعراض التهاب البنكرياس، فهو ألم حاد مفاجئ في الجزء العلوي من البطن يمتد للظهر على شكل حزام وقد يستمر لعدة دقائق. ولدى نوبة الألم المفاجئة ينصح بالجلوس مع ثني الركب أو الاستلقاء لتخفيف حدة الألم، حسب موقع "مايني غزوندايت" الألماني للنصائح الطبية.
كذلك يمكن أن تتأثر القناة الصفراوية أيضا بالتهاب البنكرياس فيصفر الجلد والأغشية المخاطية. ومن الأعراض الأخرى التي تدل على الإصابة بالتهاب البنكرياس الحاد: الحمي والغثيان والتقيؤ وانخفاض ضغط الدم واختلال كبير في الدورة الدموية.